Bonjour à tous !
Je ne vais pas souvent sur les foras mais une amie du jardin m'ayant alerté au sujet de ce topic, j'ai eu envie de vous écrire ce petit mot.
Permettez-moi tout d'abord de vous remerciez pour l'intérêt que vous portez à mon jardin et du soutien inconditionnel de quelques uns d'entre-vous.
Cela fait chaud au cœur
J'aimerais préciser 2 ou 3 petites choses:
Je dis MON jardin parce que je l'ai construit quasiment seul, entre 1976 et 1988, puis aidé d'un jardinier à mi-temps entre 1988 et 1990. C'est à partir de 1991, après une visite de mon ami Bruno Vaesken alors directeur de Rustica-Hebdo qu'il a été envisagé d'ouvrir ce jardin au public.
C'est donc avec le soutien (moral et financier )de Rustica que ce jardin a été ouvert au public en 1993. A l'époque il n'était plus question de pépinière (j'avais déjà donné entre 1979 et 1983) mais simplement d'ouvrir le jardin et d'en terminer les aménagements commencés 17 ans plus tôt.
Le problème c'est que ce jardin n'a JAMAIS été "rentable", malgré la pépinière qui a été créée entre-temps, puis la vente par correspondance, et au bout de 6 ans, Rustica a jeté l'éponge, et c'est avec l'aide de mes enfants que nous avons décidé de continuer seuls l'aventure à partir de 2000.
Il serait peut-être intéressant de savoir pourquoi nous n'avons jamais gagné d'argent, malgré une très bonne fréquentation jusqu'en 1996.
C'est tout simplement parce que j'ai conçu ce jardin comme un jardin botanique tel que l'on peut en voir en Angleterre, mais avec des moyens d'amateur. De plus, dès le début j'ai renoncé à l'usage de produits phytosanitaires ainsi qu'à toute forme d'engrais d'origine chimique. Ce jardin c'est MON cadre de vie (et non un jardin de "présentation" comme certains le supposent) et je le voulais le plus naturel possible. Le problème c'est qu'un jardin entièrement bio nécessite beaucoup plus de main d'œuvre qu'un jardin où les herbicides sont utilisés sans compter.
Quant au tarif d'entrée de 7,50€ que vous dire...
Je pourrais vous dire que cela fait 3 ans que nous n'avons pas revus nos tarifs,
je pourrais vous dire qu'une place de cinéma coûte plus cher,
je pourrais vous dire que tout le personnel est payé au SMIC et que ma femme et moi travaillons bénévolement dans ce jardin depuis sa création (Nous avons été journalistes tous les deux et aujourd'hui c'est la retraite qui nous nourrit)
Je pourrais vous dire qu'il y a peu, c'est 15000 € de charges salariales que je versais chaque trimestre à la MSA.
que voulez-vous que je vous dise ?
Ce jardin n'a rien d'un jardin d'amateur classique. Vous connaissez beaucoup de jardin où l'on peut voir autant de dallages, de rocailles, de plans d'eau entièrement artificiels, de pergolas, de structures, des orchidées et des plantes carnivores par centaines qui restent en pleine terre toute l'année, des pavots bleu de l'Himalaya, des cardiocrinums qui se sont naturalisés, des plantes exotiques que vous avez peu de chance de voir ailleurs etc.
Aujourd'hui ce jardin de 3 hectares est entretenu pas mon fils et un apprenti.
Point barre !
Le problème c'est que la plupart des gens usent de raccourcis un peu faciles. A partir de quels critères peut-on juger que c'est trop cher ?
Je préfère fermer mon jardin plutôt que de franchir certaines "limites" que je juge inacceptables comme par exemple remplacer le désherbage manuel par des herbicides, traiter massivement les plantes de la pépinière afin qu'elles n'aient pas une tâche sur le feuillage, user de nanifiant pour présenter de belles plantes trapues, les cultiver dans de la tourbe blonde (parce que çà pèse moins lourd) sans respect du complexe argilo-humique et nourrir les plantes par des solutions d'engrais foliaires (peu de racines, mais abondant feuillage) etc.
Les recettes abondent pour tromper l'acheteur et sont employées par beaucoup plus de professionnels que nous n'oseriez l'imaginer, même au sein de petites structures... Vous savez, dans une société qui ne pense qu'au profit, il est certain que ceux qui réussissent le mieux sont ceux qui sont dénués de scrupules.
Je ne veux pas dire par là que tous ceux qui réussissent sont des margoulins, mais il est clair que l'honnêteté n'est plus une valeur ayant pignon sur rue aujourd'hui et que tous les moyens sont bons pour faire du profit.
Travailler avec des pros passe obligatoirement par des méthodes de rentabilisation qui ne sont pas en adéquation avec notre philosophie. Beaucoup de pros aimeraient travailler avec nous, mais nous sommes presque toujours "trop chers".
Nous avons fait quelques tentatives, notamment avec Henri Delbard il y a quelques années, qui nous avait donné une page dans ses catalogues de VPC automne et printemps. Cela avait très bien marché et ils étaient plutôt satisfaits du "rendement" de ces pages, mais l'année suivante, Delbard ayant revendu son entreprise entretemps, la nouvelle équipe ne désirait qu'une chose, que l'on continue à travailler ensemble, mais avec des prix revus à la baisse.
Tout est toujours trop cher, mais à ce rythme de déflation, je me demande ce qu'il va rester aux jeunes pour vivre quand à leur tour ils seront devenus vieux.
Je pourrais vous en raconter encore durant des heures sur les "professionnels", mais les pros ne font appel à nous que lorsqu'ils ne trouvent pas ailleurs les plantes recherchées (sous-entendu à des prix moins élevés).
Vous parlez de "communication" !
C'est vrai qu'aujourd'hui c'est essentiel, mais là encore nous en avons beaucoup fait et nous continuons. A chaque manifestation que nous organisons au jardin, nous envoyons des centaines de dossier de presse aux journalistes, mais cela ne suffit pas. La télé ne se déplace quasiment jamais. A part Stéphane Marie de "Silence çà pousse" sur la 5 qui est venu une fois, aucune autre chaine nationale française n'est venue dans notre jardin depuis son ouverture au public il y a 17 ans. FR3 Normandie est venue 2 fois, la dernière était il y a une semaine pour faire un "sujet" sur notre probable disparition et c'est tout !
La BBC 2 est venue faire un sujet sur notre jardin, la RTBF est également venue mais la télé française... nada.
Notre jardin est plus connu en Angleterre qu'en France et je regrette vraiment d'être du mauvais côté du "channel" mais c'est comme cela.
Cette année, c'était l'année mondiale de la bio-diversité. Je crois qu'avec 8000 espèces, notre jardin est certainement l'un des plus "riche" de France de ce point de vue et bien notre Comité régional du tourisme n'a rien trouvé de mieux que d'axer toute sa com sur "les impressionnistes". N'allez pas croire que j'ai quoi que ce soit contre cette forme picturale, bien au contraire, mais ce genre de projet peut être mené à bien n'importe quelle année. Évidemment, cette communication a principalement bénéficié à... Giverny
avec plus de 400.000 entrées par an, je ne pense pas que Giverny ait besoin de cette pub. Nous aurions ne serait-ce que 10% de la fréquentation de Giverny, nous aurions trop de monde
mais pour nous l'année va se terminer avec moins de 7000 entrées ce qui est très insuffisant.
Il faut rester positif:
Au moins, j'ai eu le plaisir de rencontrer d'émérites botanistes de nombreux pays.
Mais j'ai aussi rencontré de nombreux amateurs français avec lesquels j'ai été bien heureux d'échanger, je pense même avoir suscité quelques vocations à commencer par mon propre fils, Michael, qui est devenu un vrai botaniste. En ce moment même où j'écris, il est en Chine, dans une province reculée du Yunnan, parti sac à dos avec un ami également botaniste travaillant au jardin botanique de Lyon. C'est son 5eme voyage là-bas et il est à l'origine de quelques introductions de nouvelles espèces encore inconnues à ce jour en Europe. Vous voyez, cela nous emmène à mille lieues des petites mesquineries des jardineries
Quant à l'avenir, et bien nous verrons... Je ne sais pas lire dans le marc de café !
J'ai écris 6 bouquins à destination des adultes, mais je pense qu'aujourd'hui il est temps de transmettre une partie de notre savoir aux jeunes. Ils sont notre avenir, la société ne sera pas toujours aussi égoïste qu'elle l'est aujourd'hui et ces jeunes auront bien besoin de revenir à ces fondamentaux que sont l'humanisme, l'altruisme et la fraternité s'ils veulent vivre et non se contenter de survivre. Nous avons un projet pédagogique avec le rectorat de Rouen principalement destiné aux élèves de CM1, CM2 et 6ème.
Pour le reste et bien....
tant qu'il y aura des plantes et des hommes, il y aura des jardins.
Merci encore à toutes celles et ceux qui nous soutiennent et excusez-moi pour cette "mise au point" un peu longue.
oui, Mrs Pourpre, tu as raison .
Communiquer ne signifie pas toujours fournir des prestations à la hauteur du bruit que l'on fait et de l'air que l'on brasse. Le commerce est devenu trop souvent à mon goût un grand art de la supercherie. 
